Nilma Lacerda nasceu no Rio de Janeiro, onde vive. Começa a escrever literatura na oficina literária que o escritor Cyro dos Anjos ministrou nos cursos de pós-graduação da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Sua tese de doutorado, orientada por Silviano Santiago e ainda inédita, compreendeu um romance e o diário de sua construção.
As publicações literárias têm início em 1985, com o romance Manual de Tapeçaria, que na visão de Antônio Houaiss é “[...] uma grande obra de arte”, e para Ênio Silveira identifica a revelação de uma “grande escritora”. Seguem-se duas novelas que jovens também podem ler, Dois passos pássaros. E o voo arcanjo (1987) e Viver é feito à mão/ Viver é risco em vermelho (1989). A primeira recebeu o prêmio Alfredo Machado Quintella, da Fundação Nacional do Livro Infantil e Juvenil (FNLIJ), e a segunda foi considerada Altamente Recomendável Jovem também pela FNLIJ.
Em 1998, recebeu a bolsa VITAE para produção do romance Um Homem Valente – fricções, e teve contemplado o projeto Rio – Mar De Escrita, no 8° Programa de Bolsas RioArte, da Prefeitura da Cidade do Rio de Janeiro, em 2003.
Recebeu o Prêmio Jabuti em literatura juvenil com As fatias do mundo (1997), contemplado também com o Orígenes Lessa, da FNLIJ, que concedeu alguns anos depois o prêmio Cecília Meireles de ensaio às Cartas do São Francisco: Conversas com Rilke à beira do rio (2000). Fantasias, Fingimentos e Finalmente! (2000) recebem o Altamente Recomendável Criança pela FNLIJ, que também contempla Pena de Ganso (2005) com o Altamente Recomendável Jovem.
Com outros textos direcionados ao leitor criança ou jovem, a autora publicou recentemente Bárbara debaixo da chuva e Sortes de Villamor (2010) e prepara a edição de Um Homem Valente – fricções. Tradutora, recebeu pela FNLIJ o Prêmio Monteiro Lobato – Melhor Livro traduzido pela obra O arminho dorme, de Xosé Neira Cruz (2009).
Professora da Faculdade de Educação da Universidade Federal Fluminense, pesquisadora em leitura e escrita e especialista em literatura para crianças e jovens, Nilma Lacerda tem inúmeros artigos científicos publicados. Empenha-se, atualmente, no projeto Diário De Navegação Da Palavra Escrita Na América Latina – com que obteve a bolsa Virtuose, do Ministério da Cultura, para pesquisa de pós-doutorado junto ao historiador do livro Roger Chartier.
Tomando nas mãos as possibilidades do feminino, a escritora é casada e tem três filhas.
Caso queira saber mais da pesquisadora, veja seu Currículo Lattes.